L'atteinte néonatale de la substance blanche cérébrale représente un précurseur majeur du dommage neurologique et de la paralysie cérébrale.

L' objectif du travail fut d'identifier les facteurs de risques associés avec son développement. L'étude rétrospective a concerné les naissances entre 23 et 34 semaines de gestation à l'hôpital de l'université Hopkins entre Mai 1994 et Septembre 2001 et a identifié 150 cas d'atteinte de la substance blanche chez des enfants où l'étude des chromosomes s'est révélée normale et qui n'avaient pas d'autres anomalies congénitales.

La comparaison fut faite avec des nouveaux nés d'âge gestationnel et de poids similaires. Le taux de césariennes fut également similaire.

Il n'y eut aucune différence notable des paramètres sanguins ( ph, équilibre acide-bases). Par contre les cultures microbiennes sanguines furent différentes (19%, 29%) ainsi que les cultures par ponction lombaire (6%, 17%) ou par prélèvements dans la trachée (9%, 22%).

Après étude statistique l'infection a été associée avec un risque augmenté d'atteinte de la substance blanche chez les nouveaux nés prématurés. L' hypoxie se manifestant par un déséquilibre métabolique fut rarement associée avec une atteinte de la substance blanche.

Cette étude montre que l'infection a un plus grand rôle que le défault d' oxygène. Les experts pensaient jusqu'à présent que c'était le défault d' oxygène ( hypoxie) pendant l' accouchement qui était un des facteurs principaux de cette affection.

Source : Ernest Graham, M.D., assistant professor, maternal-fetal medicine, Johns Hopkins School of Medicine, Baltimore; Richard Polin, M.D., professor, pediatrics, College of Physicians and Surgeons, Columbia University, New York City; Oct. 25, 2004, American Journal of Obstetrics and Gynecology online