Les prises de sang sont capables d'identifier des anomalies foetales.

Le Times du 5 Mars 2004 rapporte que les tests prénataux invasifs pour dépister des anomalies foetales seront bientôt une technique du passé car on sait maintenant extraire le DNA foetal du sang de la mère.

Bien que la technique a été développée il y a plus de cinq ans, seule une minuscule partie de DNA foetal pouvait être extraite ( tout échantillon de sang de la mère contient son DNA en abondance et seulement une minuscule fraction de celui du foetus).

Cependant, le Times rapporte que les chercheurs US ont conçu une voie pour augmenter le DNA foetal dans l'échantillon de sang de la mère, de 7 à plus de 20%, rendant plus faciles les tests de dépistage des anomalies génétiques et des maladies génétiques telles que par exemple mucoviscidose et certaines anémies.

Selon le Times, les tests invasifs pendant la grossesse sont effrayants pour les futurs parents. Il y a différents types de dépistage comme ceux incluant les éhographies par ultrasons et la recherche de la clarté de la nuque, mais d'autres tests on introduit une aiguille à travers l'abdomen de la mère ( ponction amniotique ), car il n'y a aucune autre façon certaine pour vérifier s'il y a des anomalies congénitales.

Le Times rapporte que toutes les femmes n'ont pas besoin d'avoir de tests. Ils ne sont habituellement proposés qu'aux mères plus âgées ou que l'on sait être porteuses de marqueurs génétiques pour des affections telles que la mucoviscidose, ou des femmes qui ont eu un résultat positif - par exemple pour le mongolisme - lors d'un test antérieur.

Les deux tests actuels, ponction de villosités (CSV) ou ponction amniotique ont un risque associé, CSV a un risque de fausse couche de deux à trois pour cent, et l'amniocentèse a un risque d'un pour cent. Beaucoup de femmes refusent ces tests à cause de ces risques.

Le Times rapporte que malgré l'enthousiasme général pour ce nouveau test, les experts appellent à la prudence. Il n'y a encore eu aucune étude clinique, et tester des cartes chromosomiques compliquées tel le mongolisme sur un prélèvement sanguin n'est pas vraisemblablement pour un futur immédiat.

SOURCE: The Times, 05 Mars 2004