Selon un article paru dans le New England Journal of Medicine, Macugen (pegaptanib) est le premier médicament pour traiter la cause sous-jacente de la dégénérescence maculaire liée à l'âge. Ce médicament arrête la formation des néo vaisseaux sanguins qui détruisent tôt ou tard la vision centrale.

La dégénérescence maculaire est la première cause de perte sévère de la vision chez des patients de plus de 50 ans. La raison en est la croissance de nouveaux vaisseaux sanguins sous le centre de la rétine ( la macula ). Ces vaisseaux sanguins pouvant être eux mêmes la cause de la formation de tissu cicatriciel et ainsi détruire la vision centrale.

Il y a trois sous types de l'affection : Macugen est efficace dans ces trois variantes. Il bloque une protéine appelée facteur de croissance vasculaire qui joue un rôle majeur dans la formation de nouveaux vaisseaux de sang.

Il y a peu d'effets secondaires, un tiers des patients ont cependant rapporté une certaine douleur à l'oeil.