Selon les scientifiques, la raison pour laquelle certaines femmes entrent en travail trop tôt pourrait être que leurs organismes réagissent trop aux infections simples pendant la grossesse. Dans la plupart des cas on trouve des signes d'inflammation au niveau du liquide amniotique. Souvent cette inflammation est causée par une infection, mais parfois aucune cause n'est retrouvée.

Une équipe médicale pense que de minuscules récepteurs (TLRS) situés à la surface des cellules, dont le rôle est de reconnaître les infections, pourraient déclencher le travail prématuré. Les récepteurs, envoient un message au système immunitaire lui signalant une infection et dès lors les cellules du système immunitaire se mobilisent pour défendre l'organisme.

Le professeur Phil Bennett et ses collègues londonniens du Hammersmith Hospital croient que dans certains cas de travail prématuré, il y a une sur réaction de ces récepteurs à une infection sans importance.

Il y a 11 variétés de TLRS chez les humains, mais peu de choses sont connues concernant lesquelles sont impliquées dans le déclenchement de l'inflammation. Le professeur Bennett et son équipe utiliseront des techniques de laboratoire pour dépister ce que font ces récepteurs. S'ils peuvent identifier les récepteurs impliqués et voir comment ils réagissent, il pourrait être possible de prédire les femmes à risque et intervenir au plus tôt. Selon le professeur Bennett , en termes d'évolution, il pouvait être bon de terminer une grossesse en présence d'infection. Mais certaines femmes pourraient activer une réponse bien qu'il n'y ait virtuellement pas d'infection présente.

Il est concevable que des médicaments pourraient être employés pour bloquer les TLRS et arrêter les contractions utérines prématurées. Cela pourrait inclure des antibiotiques ou des anti - inflammatoires. Un autre candidat est la progestérone, qui est déjà utilisée dans des essais cliniques. Cellle ci bloque une protéine messagère appelée NF-KAPPA B. Les TLRS sont connus pour activer NF-KAPPA B ce quit conduit à une cascade d'événements. Bloquer la NF-KAPPA B pourrait être une meilleure voie pour traiter le problème que de bloquer les TLRS.

A l'inverse, certaines femmes ont de la difficulté à commencer un travail normalement. On pourrait espérer stimuler ces récepteurs pour déclencher le travail.

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