Effets prometteurs de certains médicaments pour traiter préventivement les enfants lors accouchements prématurés

Certains médicaments, les celecoxib, des inhibiteurs cox-2 qui sont des antidouleurs communément utilisés pour traiter l'arthrite, pourraient ?tre une nouvelle voie pour réduire le risque de la cause la plus commune de dommages cérébraux chez les enfants nés de manière prématurée.

Le travail implique d'étayer les vaisseaux sanguins d'une partie du cerveau qui chez les prématurés est extr?mement fragile et vulnérable aux saignements. Ce qui concerne aux Etats-Unis environ12.000 enfants par an, et qui conduit souvent de manière permanente ? la paralysie cérébrale, au retard mental.

Selon le Dr Maiken Nedergaard, M.D., Ph.D., neurologue au centre médical de l'université de Rochester, qui a présenté les résultats de ses travaux lors d'un congrès de neurologie en mai 2007 ? Osaka au Japon, la stabilisation des vaisseaux sanguins bien avant que le bébé ne soit né est une énorme chance d'emp?cher que les bébés ne souffrent de complications potentiellement perpétuelles.

La recherche de laboratoire a été faite principalement dans un laboratoire de l'université médicale de New York et a été menée par le Dr Praveen Ballabh, néonatologue faisant partie de l'équipe du Dr M.D. Ballabh. Le travail a été publié en avril 2007 dans le journal médical Nature.

La recherche est basée sur des études étendues du cerveau des enfants morts prématurément ainsi que sur les résultats de recherche sur les lapins nouveau-nés, dont les cerveaux ressemblent ? ceux des bébés nés prématurés de manière très importante. Le médicament devrait ?tre testé rigoureusement chez les femmes enceintes avant d'?tre considéré comme traitement pour leurs bébés. Les investigateurs précisent que le celecoxib est déj? utilisé largement chez des personnes, y compris les femmes enceintes, rendant ainsi une épreuve clinique faisable.

Les chercheurs se sont concentrés sur une partie du cerveau connue chez les enfants en bas ?ge comme étant la matrice germinale, une structure provisoire qui est le lieu de naissance de toutes les cellules du cerveau chez les enfants en bas ?ge. Cette structure est située juste au-dessous des ventricules et est chez les prématurés extr?mement active. Selon le Dr Ballabh, professeur associé au département pédiatrique du collège médical de New York et néonatologue au centre médical Westchester, cette structure est une partie très importante du cerveau, ? partir de laquelle les neurones migrent vers toutes les couches du cerveau.

La matrice germinale est con?ue pour ?tre en activité jusqu'? la 36e semaine de gestation. Puis, la majeure partie de l'infrastructure du cerveau étant en place, la matrice germinale se désagrège et se rétrécit en une région beaucoup plus petite du cerveau connue sous le nom de zone ventriculaire chez les adultes. Le problème est que la matrice germinale est aussi fragile qu'elle est cruciale pendant sa brève existence. Elle exige plus d'oxygène et plus de flux sanguin, une demande que l'organisme satisfait en établissant un réseau provisoire et très fragile de vaisseaux sanguins.

Dans un foetus se développant normalement, les vaisseaux sanguins font leur travail et puis disparaissent avant la naissance du bébé. Mais lorsqu'un bébé na?t prématurément, la structure est soudainement mise ? contribution dans un r?le pour lequel elle n'est pas con?ue. Dans le cas des enfants nés prématurément, s'il se produit des saignements l'apport d'oxygène est interrompu dans certaines localisations du cerveau et il s'ensuit des dommages dans ces parties du cerveau.

Les bébés les plus en danger sont ceux nés entre 24 et 32 semaines de gestation, pesant moins de 1500 grammes. Environ 20 % de ces enfants ont des saignements, connus sous le nom d'hémorragies germinales ou d'hémorragies intraventriculaires. Parfois le trouble est très petit et ? peine apparent, parfois les dommages causés au cerveau sont énormes. Le risque le plus grand se situe dans les 48 premières heures de vie de l'enfant.

L'équipe médicale a concentré ses recherches sur une molécule connue sous le nom de VEGF, qui est en grande partie responsable de la réponse ? l'appel du cerveau souhaitant plus d'oxygène pour construire activement de nouveaux vaisseaux sanguins. C'est le m?me composé que beaucoup de tumeurs cancéreuses emploient pour alimenter leur demande en oxygène et pour se développer.

Le but était de rendre la matrice germinale un peu plus robuste dans les cas de naissance prématurée, en éliminant la mise en place de nouveaux vaisseaux sanguins très fragiles et qui saignent plus facilement que les vaisseaux sanguins établis. L'équipe a utilisé le celecoxib pour diminuer la production de cox-2, ce qui ralentit la production de VEGF. L'équipe a également étudié un médicament anticancéreux connu sous le nom de ZD6474, qui affecte une autre molécule, l'angiopoiétine-2, que le corps utilise pour construire des vaisseaux sanguins. L'utilisation de ces médicaments a considérablement réduit la production des cellules utilisées dans la construction de nouveaux vaisseaux sanguins, et a diminué les taux d'angiopoiétine-2 et de VEGF, les deux molécules très actives dans la mise en place de nouveaux vaisseaux.

Les résultats furent très importants chez les lapins femelles qui avaient re?u les médicaments deux jours avant la naissance prématurée. L'équipe a montré que le celecoxib a diminué le risque d'hémorragies modérées ou graves de moitié, (de 90 ? 45 %). Le risque a encore été réduit davantage lorsque le ZD6474 a également été employé, passant de 45 ? 27 %, mais selon les Drs Nedergaard et Ballabh le ZD6474, qui est un médicament très efficace, ne sera pas probablement ? donner aux femmes enceintes dans un proche avenir.

De fa?on générale, la meilleure manière d'emp?cher ce problème est de faire tout ce qui est possible pour permettre ? une femme enceinte de porter sa grossesse pendant 40 semaines. Les médecins font beaucoup d'efforts pour emp?cher le travail prématuré, mais quand celui-ci ne peut ?tre emp?ché, les médecins ont des outils pour essayer d'emp?cher les hémorragies dans la matrice germinale.

Les stéro?des, généralement employés pour aider les poumons d'un prématuré ? se développer, peuvent également aider ? emp?cher les saignements. La recherche récente a prouvé que l'indométhacine, qui comme le celecoxib est un médicament non-stéro?dien, aide ? emp?cher de tels saignements. Elle est employée pour traiter les prématurés pour d'autres problèmes, mais a quelques effets secondaires graves. Un rapport de 2002 des chercheurs de l'université de Washington et de l'université Northwestern souligne que le celecoxib est également efficace dans la prévention du travail prématuré.

Publié le 18-05-2007