Le sang de cordon peut préserver les taux d'insuline chez les enfants souffrant de diabète de type 1

Selon les résultats d'une petite étude pilote nationale présentée ? la réunion scientifique de l'association américaine du diabète ? Chicago, le sang de cordon ombilical peut de manière s?re préserver la production d'insuline chez les enfants souffrant de diabète de type 1.

Les chercheurs de l'université de Floride ont pensé ? rechercher s'il était faisable d'utiliser les propres cellules souches du sang du cordon d'un patient pour neutraliser l'attaque autoimmune du pancréas et aider ? restaurer la capacité de l'organe ? fabriquer l'insuline qui régule le taux sanguin de sucre et d'autres nutriments énergétiques.

Selon le Dr. Michael Haller, pédiatre endocrinologue et assistant professeur de médecine au collège de médecine de l'université de Floride, c'est la première tentative d'utilisation du sang de cordon comme thérapeutique potentielle du diabète de type 1. Selon cet auteur bien que l'étude soit une relativement petite étude on peut dire que les changements métaboliques et immunologiques suggèrent que ces injections pourraient ?tre bénéfiques. Elles ne guérissent pas le diabète mais sont la première étape pour aider ? comprendre davantage la maladie et ? aller dans la bonne direction.

Il y a 10 ans moins d'1 % d'Américains gardaient du sang de cordon. Actuellement leur nombre est d'environ 4 % et il va en augmentant. Le sang de cordon est riche en cellules capables d'aider ? réguler le système immunitaire mais jusqu'? maintenant il n'a été utilisé de manière typique que pour restaurer le système immunitaire de patients ayant subi des thérapeutiques anti leucémie ou anti lymphome.

Les chercheurs de l'université de Floride ont identifié des enfants chez qui on avait récemment diagnostiqué un diabète de type 1 et dont les familles avaient gardé du sang ombilical ? la naissance. La plupart de ces enfants produisaient encore une petite quantité d'insuline. Les chercheurs ont pratiqué de deux ? sept perfusions intraveineuses de cellules souches isolées du sang de leurs cordons. Les patients ont été évalués les deux années suivantes pour mesurer leur taux d'insuline, pour tester les taux sanguins de sucre et le système immunitaire.

Au cours des six premiers mois les enfants ont eu besoin de moins d'insuline et ont maintenu un meilleur contr?le de leurs taux sanguins de sucre que les enfants d'?ge comparable souffrant de diabète de type 1 non traités et sélectionnés de manière randomisée ? partir de la population consultant la clinique. Les chercheurs ont également noté que les enfants qui ont re?u du sang de cordon avaient des taux plus élevés de cellules immunitaires dans leur sang six mois après la perfusion.

Selon les auteurs, cette approche thérapeutique n'est pas la guérison. Pour traiter le diabète de type 1, il sera, disent-ils, nécessaire d'utiliser une thérapeutique combinée. Il serait naif, selon eux, de penser qu'avec une seule attitude thérapeutique on pourrait renverser une maladie aussi compliquée que le diabète de type 1. On devra probablement y arriver avec des médicaments multiples pour agir sur les diverses facettes de la maladie.

Publié le 28-06-2007