Les cellules souches donnent des indices pour la compréhension du cancer

Des scientifiques suisses ont découvert de nouveaux indices concernant la croissance des cellules cancéreuses mais aussi comment on peut arr?ter cette croissance en étudiant les cellules souches qui ont le potentiel de se développer en cellules matures ou différenciées.

D'autres scientifiques, en Angleterre, ont fait une percée dans la compréhension de la cause de la forme la plus commune de cancer de l'enfant, la leucémie lymphoblastique aigue. Cette recherche devrait conduire ? un traitement moins agressif de la maladie et pourrait se traduire par le développement de nouveaux médicaments plus efficaces. Ces travaux ont été présentés lors d'une conférence internationale organisée par l'European Science Foundation's EuroSTELLS. Elle s'est tenue en janvier 2008 ? Barcelone.

Lors de cette conférence fut abordé les similitudes entre les cellules cancéreuses et les cellules souches. Par exemple la machinerie cellulaire qui envoie des signaux entre les cellules souches pour leur dire quand et comment se développer est dans certains cas similaire au mécanisme des signaux qui s'échangent entre les cellules cancéreuses.

Le professeur Ariel Ruiz i Altaba de l'Université de Genève en Suisse a étudié les protéines clé dans les cellules souches et dans les cellules souches cancéreuses (cellules cancéreuses qui seront plus tard responsables de la croissance de tumeurs, de la récurrence de tumeurs ou de l'extension du cancer ? d'autres parties du corps). Quatre de ces protéines, appelées Sonic Hedgehog (Shh) et Gli-1, Gli-2 et Gli-3 agissent par des voies biochimiques pour envoyer des signaux importants entre les cellules.

L'équipe du professeur Ruiz a pratiqué des expérimentations avec des échantillons de tumeurs cérébrales et d'autres tumeurs provenant de patients, de cellules tumorales traitées et de leurs cellules souches en les traitant avec des produits chimiques qui inhibent l'activité de la Shh et conduisent ? l'inhibition de la Gli-1. Les cellules cancéreuses ont toutes répondues démontrant que chaque tumeur testée avait besoin de cette voie signalétique.

Ces voies signalétiques apparaissent ?tre en cause dans beaucoup de variétés de cellules souches et dans beaucoup de variétés de cancer. Spécialement la voie Gli-1 semble ?tre importante pour la prolifération des cellules tumorales et spécialement pour la prolifération et la perpétuation de cellules souches cancéreuses. Les auteurs pensent que si l'on pouvait revenir ? un état de répression cela pourrait fournir une approche thérapeutique possible.

cellules souches et cancer - suite -

Publié le 15-02-2008